Dans la province d’Al-Minya, à 250 kilomètres au sud du Caire, des mines à ciel ouvert sont exploitées dans un paysage surréaliste. En toute illégalité, des milliers d’ouvriers y découpent des briques de calcaire qui seront ensuite transportées par camion dans tout le pays pour satisfaire le marché de la construction.
Les ouvriers installent sur des rails la machine servant à découper le calcaire à l’aide d’une scie circulaire. En été, la chaleur peut atteindre plus de 50°C en raison de la réverbération des rayons du soleil sur la blancheur de la pierre.
Au passage des machines, dans un vacarme assourdissant, la poussière de silice est projetée en l’air et forme un épais nuage d’une blancheur aveuglante. Malgré les foulards utilisés par les travailleurs pour s’en protéger, elle pénètre dans leurs poumons et provoque à long terme de graves silicoses et embolies pulmonaires. LIRE PLUS.