Le président américain souhaite relancer l’industrie pétrolière vénézuélienne avec l’aide de grandes entreprises américaines. Cependant, la mauvaise gestion, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée et les coûts d’investissement élevés freinent ce projet
Quelques heures seulement après la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro samedi, le président américain Donald Trump a clairement affiché ses objectifs : « Nous allons y déployer nos très grandes compagnies pétrolières américaines, les plus importantes au monde. » Il souhaitait relancer l’industrie pétrolière vénézuélienne en difficulté, a déclaré le président américain, « et commencer à générer des revenus pour le pays ».
Mais ce ne sera pas si simple. Le Venezuela possède peut-être les plus importantes réserves de pétrole au monde, mais sa production n’atteint qu’une fraction de son potentiel. Les raisons : mauvaise gestion, manque d’investissements et sanctions américaines.
Après avoir atteint un pic de plus de trois millions de barils par jour au début des années 2000, le Venezuela n’a récemment produit qu’environ un million de barils par jour, soit environ deux pour cent de la production mondiale totale.Exemption temporaire : l’administration Trump autorise l’Inde à acheter du pétrole russe
En 2019, le gouvernement américain a interdit les importations de pétrole brut vénézuélien, ce qui a entraîné une chute de la production à un niveau record de 350 000 barils par jour en 2020. The Economist écrit que les sanctions, le manque de pétroliers et les pénuries de diluants ont continué à entraver considérablement la production pétrolière.
Selon le quotidien allemand « Die Zeit », même la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne Petróleos de Venezuela (PdVSA) admet ne pas avoir modernisé ses oléoducs depuis 50 ans. Une refonte complète nécessiterait au moins 60 milliards de dollars américains, précise le journal.
Les travailleurs qualifiés ont quitté le pays
Dans le même temps, le secteur pétrolier souffre d’une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, rapporte le quotidien allemand « Die Zeit » : de nombreux employés compétents ont quitté le pays durant la crise actuelle. Toutefois, cet exode a commencé bien avant, après l’élection d’Hugo Chávez en 1999. Le prédécesseur de Maduro a principalement consacré les recettes pétrolières aux programmes sociaux et a négligé le secteur. Il a également licencié du personnel expérimenté et l’a remplacé par des employés politiquement loyaux mais moins qualifiés.« Porte atteinte aux intérêts américains » : les États-Unis appellent l’Ukraine à s’abstenir de toute attaque contre une ville portuaire russe
Même dans des conditions favorables, les réparations techniques ne permettraient qu’une augmentation modérée des subventions, selon The Economist. Des investissements massifs seraient nécessaires, mais de nombreuses entreprises hésitent en raison d’expropriations passées.
Chávez a stipulé que PdVSA devait détenir une participation majoritaire dans tous les projets pétroliers vénézuéliens. Afin d’accroître la production, PdVSA a créé des coentreprises avec, entre autres, la China National Petroleum Corporation, Eni, Total, le russe Rosneft et l’américain Chevron.
Malgré les expropriations et les pertes se chiffrant en milliards de dollars subies par d’autres entreprises, Chevron est restée au Venezuela. Grâce à une licence spéciale, Chevron extrait environ dix pour cent de la production pétrolière totale du pays et est la seule entreprise autorisée à exporter directement du pétrole vénézuélien vers les États-Unis.
Reste à savoir si cette persévérance portera ses fruits et si l’entreprise a acquis un avantage stratégique. Le PDG de Chevron, Mike Wirth, n’a pas encore commenté le coup d’État au Venezuela.
Toute amélioration de la production pétrolière dépend de la stabilité politique et d’un allègement des sanctions américaines. Faute de quoi, la production pourrait même chuter sous la barre des 700 000 barils par jour, écrit The Economist. Même dans le scénario le plus optimiste, les experts n’anticipent qu’une reprise modérée. Compte tenu de l’instabilité actuelle, de nouveaux investissements de grande envergure seraient extrêmement coûteux, risqués et peu attractifs.
Le prix actuel d’environ 60 dollars le baril ne génère que peu de profits pour de nombreux producteurs et n’incite guère à entreprendre de nouveaux projets d’envergure. De plus, l’offre mondiale est abondante et les marchés sont saturés. Par conséquent, selon The Economist, la mesure spectaculaire prise par Trump n’apportera aucun bénéfice économique immédiat.« Je ne crois pas que cela se soit produit », déclare Trump, qui doute désormais de l’attaque ukrainienne contre la résidence de Poutine.
Pourquoi les États-Unis veulent le pétrole
Le quotidien allemand « Die Zeit » explique l’intérêt des États-Unis pour le pétrole vénézuélien par le fait que les raffineries américaines ont besoin d’un pétrole brut particulièrement lourd et riche en soufre, qu’elles mélangent à du pétrole de schiste plus léger issu de la fracturation hydraulique. Le pétrole de schiste américain est léger et « doux », idéal pour l’essence, mais pas pour des produits comme le diesel ou le bitume, précise le journal.
On observe une pénurie mondiale de gazole, aggravée par les sanctions américaines imposées de longue date au Venezuela. De ce fait, les États-Unis importent quotidiennement entre 2,5 et 3 millions de barils de fioul lourd, selon le quotidien allemand « Die Zeit ». En 2024, environ 220 000 barils provenaient du Venezuela, principalement via les coentreprises de Chevron.
Dans une interview accordée à NBC News, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a laissé entendre ce que les États-Unis pourraient bien convoiter d’autre. Interrogé sur les raisons pour lesquelles les États-Unis ont besoin du pétrole vénézuélien, Rubio a d’abord répondu par une autre question : « Pourquoi la Chine a-t-elle besoin de son pétrole ? La Russie ? L’Iran ? Nous sommes en Occident. C’est là que nous vivons. »
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Il a ensuite développé son idée, expliquant que la Russie, la Chine et l’Iran devaient « disparaître », car l’hémisphère occidental appartient aux États-Unis et personne « hors de notre hémisphère » n’a accès à la zone d’influence américaine. (Avec les agences)
Traduction de https://www.tagesspiegel.de/