L’avionneur Antonov annonce qu’un nouvel An-225 est en cours d’assemblage. L’ancien appareil, détruit par des frappes aériennes russes en février dernier, était le plus imposant avion-cargo du monde.
Il était un symbole de l’industrie sous l’ère soviétique. L’An-225, de l’avionneur ukrainien Antonov, était aussi le plus gros avion du monde. L’aéronef qui a effectué son premier vol en décembre 1988, a été utilisé pour de nombreuses opérations spatiales, notamment pour transporter la navette soviétique Bourane, avant d’effectuer des missions de transports.
En février dernier, lors de l’invasion de l’Ukraine par les forces russes, l’unique modèle fonctionnel de l’AN-225 a été détruit et ne sera pas reconstruit. Mais bonne nouvelle, Antonov a annoncé que certaines parties de l’appareil endommagé vont servir à terminer un nouvel exemplaire inachevé et stocké depuis 1994 dans leurs usines à Kiev.
Un assemblage titanesque
« Les travaux de conception ont commencé » a même précisé l’avionneur, dans un communiqué. D’après les experts de la firme ukrainienne : « environ 30 % des composants peuvent être utilisés pour le deuxième modèle d’avion ». Ce sera donc un assemblage titanesque. L’An-225, surnommé aussi “Mriya” (« le rêve » en ukrainien, NDLR) est surdimensionné. Mesurant plus de 84 mètres de long et possédant une envergure de 88 mètres, l’appareil atteint une vitesse de croisière maximale de 800 km/h. Ses roues peuvent supporter plus de 600 tonnes. Et son autonomie, suivant le chargement, peut dépasser les 15 000 kilomètres.
Des coûts estimés à plus de 500 millions d’euros
Il faudra tout de même attendre avant de revoir l’An-225 décoller. Pour l’instant, l’avionneur n’a pas donné de détails sur la durée de conception d’un tel aéronef. Antonov précise juste que « des informations plus détaillées seront publiées après la victoire de l’Ukraine dans la guerre ». Même s’il est difficile de définir un montant précis, les coûts de construction d’un avion-cargo de cette dimension sont estimés à au moins 500 millions d’euros par les Ukrainiens.
